Eclipses en l'art i la mitologia
Eclipses en l'art
La sorpresa i interés de l'ésser humà davant els eclipsis al llarg de la història s'ha reflectit en representacions artístiques molt diverses. Una de les primeres representacions portàtils del Sol i la Lluna, al costat d'altres elements astronòmics, la trobem en el Disc de Nebra, una peça de l'Edat de Bronze l'origen del qual es remunta al segon mil·lenni abans de la nostra era. En aquest disc metàl·lic trobem una clara representació del Sol, la Lluna i fins i tot les Plèiades.
Un dels eclipsis solars més influents de la història, i al seu torn un dels més qüestionables, és el que la tradició associa a la crucifixió de Crist, possiblement l'any 33 de la nostra era. Els evangelistes Lucas, Mateo i Marcos ens parlen d'una foscor que va inundar tota la terra durant les hores que van precedir la mort de Crist. No obstant això, cap eclipsi total de Sol es prolonga durant diverses hores i, cosa que és encara més notable, la crucifixió va tindre lloc durant Pasqua, que segons la tradició jueva coincidix amb la Lluna plena. Això fa astronòmicament impossible que ocorreguera un eclipsi solar eixa mateixa setmana. S'ha especulat que aquesta foscor podria deure's a pols en suspensió en l'aire, la qual cosa comporta un notable enfosquiment del Sol i que és prou habitual al començament d'abril.
El pintor italià del trecentoTaddeo Gaddi ens mostra la Lluna aproximant-se al Sol sobre la creu en un tríptic actualment conservat en la Societat Històrica de Nova York. Sobre els dos astres, trobem un tascó fosc que al·ludix a l'ombra llançada per la Lluna durant un eclipsi solar. En una taula d'un pintor valencià del segle XV, exposada hui en el Museu Nacional Thyssen-Bornemisza, trobem una altra representació de l'eclipsi solar que suposadament va acompanyar la Crucifixió. El Sol presenta un to ocre, amb una superfície escrostonada que delata la presència de la Lluna davant del disc solar. Malgrat això, el fenomen no ve acompanyat per un enfosquiment notable del cel; probablement, aquest pintor valencià mai havia vist en directe un eclipsi total de Sol i no sabia bé com representar-lo.
Josep de Ribera ens mostra un eclipsi estilitzat en el seu Crist crucificat, hui en el Museu de Belles Arts de Vitòria, en el qual el disc lunar sembla translúcid i permet veure darrere el perfil del Sol. Aquesta representació, encara que siga menys realista, permet identificar l'esdeveniment i proporciona un major dinamisme al fenomen astronòmic. De manera similar, en el gran tríptic de l'Elevació de la creu, que Rubens va pintar per a la catedral d'Anvers, trobem una representació prou realista del començament d'un eclipsi solar. Fins i tot, el pintor flamenc va haver de delinear tot el contorn lunar, que no resulta visible durant el començament d'un eclipsi solar, com una estratègia per a fer que tant la Lluna com el Sol anaren fàcilment recognoscibles.
En el Llibre dels Miracles d'Augsburg podem veure representats diversos eclipsis al costat de diversos fenòmens extraordinaris, tant astronòmics com bíblics i meteorològics. Es tracta d'un manuscrit il·luminat de mitjan segle XVI. En aquesta col·lecció il·lustrada, una de les làmines arreplega amb prou realisme l'eclipsi total de Sol de 1483, acompanyat per la plaga de llagostes que va inundar Itàlia durant eixe mateix any. Se superposen així diferents successos miraculosos, en el sentit d'excepcionals, que havien arreplegat les cròniques de l'època.
Entre les representacions més interessants d'un eclipsi total de Sol destaca una obra d'Antoine Caron: Dionisio Areopagita convertint als filòsofs pagans. Malgrat el títol, que al·ludix a una temàtica religiosa, el protagonista de l'escena eleva la seua mà dreta cap al cel, apuntant al que sembla ser un eclipsi; això justifica el títol alternatiu del quadre, Astrònoms observant un eclipsi solar. El Sol adopta un to rosaci intens, envoltat per una nebulositat de color groc, que podria representar la corona solar durant un eclipsi total. Aquesta interpretació astronòmica ve secundada per alguns elements addicionals: en primer pla, veiem que un personatge porta un globus celeste als seus braços; alguna cosa més a baix, en el sòl, ens trobem amb el que sembla ser una esfera armil·lar i un home fent càlculs geomètrics; cap al fons de la composició, a la dreta, s'erigix una columna amb una escultura que podria representar Urania, la musa de l'astronomia. Tots aquests detalls suggerixen que estem davant un fenomen astronòmic: un eclipsi total de Sol.
L'any 1609, Galileu va apuntar per primera vegada el telescopi al cel, fent alguns descobriments revolucionaris. El telescopi de Galileu es va fer molt prompte eco en l'art, convertit en objecte de moda i símbol de coneixement i estatus social. Al començament del segle XVIII, Donato Creti dedicaria tota una sèrie d'olis a les Observacions astronòmiques, on el telescopi tindria un paper destacat. Les pintures havien sigut encarregades en 1711 pel comte Luigi Ferdinando Marsili amb la finalitat de regalar-li-les al Papa Clement XI perquè donara suport a la construcció d'un observatori astronòmic a Bolonya. I així va ser: poc després s'inauguraria en eixa ciutat un observatori de vocació pública sota el patrocini del Papa. Els llenços astronòmics de Donato Creti representen el Sol, la Lluna, un cometa i els cinc planetes coneguts llavors, combinats amb evocadors paisatges. El quadre dedicat al Sol ens mostra un exemple del mètode de projecció mitjançant un telescopi, tan útil a l'hora d'observar eclipsis.
A mitjan segle XIX, a rebuf del romanticisme, trobem representacions d'eclipsis totals de Sol, en alguns casos una miqueta pintoresques. El llenç de Ippolito Caffi, Eclipsi de Sol a Venècia, mostra l'eclipsi solar de 8 de juliol 1842 des d'una perspectiva aèria. El pintor intenta captar la frontera entre ombra i llum que es produïx durant l'eclipsi, encara que l'angle cobert per la zona il·luminada no resulta massa físic. Per part seua, el pintor romàntic rus Iván Konstantínovich Aivazovski va capturar de forma molt suggeridora, a mode de nocturn, un eclipsi total de Sol de 1851 observat des de Feodosia.
En ple segle XX, els artistes van continuar buscant inspiració en els eclipsis solars. És el cas de pintors com Paul Klee, que va dedicar una suggeridora aquarel·la a aquest tema. Per part seua, en una de les seues obres tardanes, Roy Lichtenstein va captar el cinetisme d'un eclipsi total de Sol, amb la ràpida arribada i pas de la totalitat, mitjançant una superposició de cercles i corbes molt propi del pop art. Els eclipsis no han deixat d'inspirar als artistes de les més diverses èpoques.
Eclipsis en la mitologia
Els eclipsis són fenòmens naturals que durant molts segles no van poder ser explicats científicament, perquè la humanitat encara no tenia els coneixements necessaris per a això. A més, tenen característiques molt impactants, com el fet que al Sol semble faltar-li un tros, o que la Lluna es torne de color roig sang. Els eclipsis totals de Sol són sens dubte els més esglaiadors, ja que de sobte, sense explicació aparent, es fa la foscor enmig del dia.
No és per tant d'estranyar que la humanitat, en el seu intent d'entendre i fins i tot controlar aquests esdeveniments tan enigmàtics i impactants, haja donat les més diverses explicacions als eclipsis, i que amb això hagen passat a formar part de la mitologia d'un gran nombre de cultures del nostre planeta. Són molt nombroses les històries associades als eclipsis totals de Sol, i algunes d'elles són de gran bellesa. Es tracta de versions que poden variar d'un registre a un altre, perquè sovint es tracta de contingut que es transmetia de manera oral i que, així, podia modificar-se al llarg del temps o en diferents llocs o grups d'una mateixa cultura.
El Sol devorat
Algunes de les explicacions mitològiques que trobem amb més freqüència són aquelles basades en la idea que un ésser, animal o déu maligne tracta de devorar la nostra estrela, i cal lluitar d'alguna manera per a recuperar la llum. En la mitologia nòrdica, per exemple, és un llop gegantesc anomenat Fenrir (o segons algunes versions, dos llops anomenats Sköll i Hati) qui perseguix el Sol tractant de devorar-lo. A la Xina hi ha històries que parlen que el Sol és atacat per un drac celestial, però també hi ha unes altres que esmenten un gos celeste anomenat Tiangou. De fet una figura de la mitologia xinesa, Zhang Xian, que a més és el déu dels naixements i dels xiquets hòmens, era l'enemic de Tiangou, i se'l representa disparant a aquest gos dels cels amb arc i fletxes per a protegir els seus fills..
Si continuem viatjant pel món a la recerca d'aquesta mena de narracions, ens trobem amb els Choctaw, de l'actual Oklahoma, els qui creuen que l'ésser que devora al Sol és un malvat esquirol negre; no obstant això, a Vietnam és una granota gegant, i en la mitologia andina es tracta d'un puma. Els asteques consideraven que els eclipsis solars ocorrien quan el déu jaguar Tepeyollotl mossegava el Sol i amenaçava amb engolir-se’l completament. Mentres que en la mitologia javanesa i balinesa és el déu de la foscor, Batara Kala, el que s'engul el Sol.
Diversos com són els éssers i les històries, hi ha alguna cosa que diversos pobles dels més dispars llocs del globus tenen en comú: per a recuperar el Sol i evitar la seua mort consideraven necessari contribuir a espantar al malvat ser que el devorava, així que tocaven tambors, feien crits o, en termes generals, feien tot el soroll possible. És aquesta una tradició que es continua mantenint hui dia en alguns llocs.
Por i conflictes del Sol
Existixen registres en textos històrics de la por que generaven els eclipsis. És el cas de l'obra "Història general de les coses de Nova Espanya", de Bernardino de Sahagún, també anomenat Codi Florentí per la ciutat en la qual actualment es conserva, i que és una enciclopèdia bilingüe, en espanyol i en náhuatl, que arreplega un vast coneixement sobre els pobles indígenes precolonials i el Mèxic colonial primerenc. En aquest text es diu que "Cuando la Luna se eclipsa, párase casi oscura; ennegrece; párase hosca; luego se oscurece la tierra. Cuando esto acontece, las preñadas temían de abortar. Tomábales gran temor que lo que tenían en el cuerpo se había de volver ratón. Y para remedio desto tomaban un pedazo de itztli en la boca, o poníanle en la cintura, sobre el vientre. Y para que los niños que en el vientre estaban no saliesen sin bezos o sin narices, o boquituertos o bizcos, o por[que] no naciese monstro."
El poble Pom, del nord-oest dels EUA, dona un nom als eclipsis que significa "el Sol és colpejat per un os". Conten una història sobre un os que farà una passejada al llarg de la Via Làctia i en el seu camí es troba amb el Sol, i els dos comencen a discutir sobre qui es mourà per a deixar passar a l'altre. La discussió es convertix en una baralla, i això és el que genera l'eclipsi.
Una altra història, cridanera per com dona explicació fins i tot al ressorgiment del Sol, prové de l'Índia. Allí el dimoni Rahu (conegut com Phra Rahu a Tailàndia, on protagonitza una història semblant) és el responsable dels eclipsis de Sol i Lluna. En el seu afany de ser immortal, Rahu va robar un glop de l'elixir de la vida, però va ser vist pel Sol i La Lluna, que li van delatar davant el déu Vishnu. Com a castic el déu li va tallar el cap al dimoni abans que l'elixir passara per la seua gola, impedint-li el seu objectiu. El cap de Rahu, que en tocar l'elixir sí havia aconseguit la immortalitat, busca venjança sobre els cossos celestes que li havien delatat, i els perseguix per a devorar-los. Els eclipsis de Sol i Lluna ocorren quan aconseguix assolir-los, però com ja no té cos, l'astre corresponent reapareix quan el dimoni l'engul i passa per la seua gola, i així el fenomen complet queda explicat. Per a ajudar al Sol en la seua lluita amb Rahu, durant els eclipsis la gent duu a terme un ritual banyant-se en les sagrades aigües del Ganges.
L'eclipsi com a moment d'amor
Altres llegendes i mites molt menys violents parlen dels eclipsis com un acte d'amor, eròtic o de discussió en la relació entre la Lluna i el Sol. En alguns casos això es dona de forma molt explícita, com en la mitologia tahitiana, en la qual el Sol i la Lluna són amants que s'unixen durant un eclipsi, però es perden en la intensitat del moment i creen les estreles per a il·luminar el seu retorn a la normalitat.
El poble Fon, actualment distribuït a Benín, Nigèria i Togo, creu que el déu creador Mawu-Lisa es va dividir en un déu del Sol, Lisa, i una deessa de la Lluna, Mawu, i considera els eclipsis com la unió sexual dels dos déus. En la mitologia alemanya, el càlid Sol femení i la freda Lluna masculina estan casats. El Sol governa el dia, i la somnolenta Lluna governa la nit. A la recerca de companyia, la Lluna se sent atreta per la seua esposa, i quan s'unixen creen un eclipsi solar.
A l'altre costat del món, en les tradicions orals dels Euahlayi, en el sud-est d'Austràlia, el Sol és conegut com una dona anomenada Yhi i la Lluna com un home anomenat Bahloo. Yhi s'enamora de Bahloo i ho perseguix a través del cel, advertint als esperits que sostenen el cel que, si deixen escapar a Bahloo, sumirà el món en la foscor, i això és el que genera un eclipsi solar total. Per a combatre aquest presagi nefast, un xaman recita càntics màgics.
Els Batammaliba, del nord de Togo i Benín, consideren que un eclipsi ocorre quan el Sol i la Lluna estan barallant. Quan això succeïx, els Batammaliba es reunixen com a comunitat i tracten de resoldre els seus conflictes, amb l'esperança que el Sol i la Lluna facen el mateix. Per la seua part els Inuit conten la història de la deessa del Sol, Malina, qui és perseguida a través del cel pel seu germà, el déu de la Lluna, Igaluk. De tant en tant, ell l'aconseguix per un breu instant, i tot s'enfosquix. Mereix un comentari afegit el fet que en moltes històries el Sol siga percebut com a femení i la Lluna com a masculina, encara que el nostre ús del llenguatge en l'actualitat ens faça associar-los de manera inversa.
Respecte pel cosmos i els déus
D'una forma més mística, el poble navajo considera que els eclipsis són un moment de renovació i una manifestació de la relació cíclica entre el Sol, la Lluna i la Terra. L'antic coneixement tradicional del poble navajo transmet que mirar directament al Sol és perillós. Els ancians navajos instruïxen fermament a la seua comunitat perquè romanga dins del hogan (la seua vivenda tradicional) durant un eclipsi, assegurant-se així que ningú mire al Sol. Els navajos tradicionals se senten en silenci i amb reverència, una pràctica basada en el seu profund respecte per l'orde còsmic.
També hi ha altres narracions i llegendes que consideren els eclipsis la conseqüència d'alguna actitud o situació específica d'un déu representat pel Sol, o d'altres déus relacionats amb l'astre. Aquest és el cas dels Inques, que adoraven a Inti, el déu del Sol. Creien que Inti era en general un déu benvolent, però consideraven que els eclipsis solars indicaven que sentia ira i descontentament. Una interpretació semblant feien els antics grecs, que creien que els eclipsis eren un senyal que els déus estaven enfadats amb els humans i que el Sol anava a abandonar la Terra, portant enormes desgràcies. També es viu d'aquesta manera en el folklore de Transsilvània, segons el qual un eclipsi ocorre quan el Sol, enfadat, s'aparta i es cobrix de foscor en resposta al mal comportament dels humans.
No sols l'enuig o la ira del Sol genera els eclipsis, també pot ser que a l'astre rei li ocórrega algun contratemps. Els pobles Ojibwa i Creu, d'Amèrica del Nord, conten la història d'un xiquet o un nan, anomenat Tcikabis, que busca venjar-se del Sol per haver-lo cremat, i aconseguix atrapar-lo en un parany, que és l'eclipsi. Diversos animals intenten alliberar l'astre, però només l'humil ratolí aconseguix rosegar les cordes i retornar-lo al seu camí. En el cas de la tradició aymara, de Sud-amèrica, un eclipsi significa que el Sol està malalt i prop de la mort. El poble Aymara encenia fogates en els vessants dels pujols per a calfar la Terra durant el breu període en el qual el Sol no podia fer-lo. El poble Nuxalk, del Canadà, creia que el Sol simplement era un poc maldestre, i de tant en tant deixava caure la seua torxa.
Els eclipsis, com a esdeveniments impactants que són, es troben també presents en les creences i supersticions relacionades amb diverses de les religions que millor coneixem. S'han considerat al llarg de la història com a símbols de mal presagi o que indiquen esdeveniments de gran rellevància, sent un clar exemple d'això el suposat eclipsi, ja esmentat en aquest volum, que fonts bíbliques esmenten que va tindre lloc durant la crucifixió de Jesucrist. També els textos sagrats del judaisme els consideren d'aquesta manera, i en l'Islam, a més de considerar-los com a importants presagis, tracten els eclipsis com una ocasió d'especial recolliment i oració
En considerar-les en perspectiva, observem com les diferents creences humanes mostren que els eclipsis en general, i els totals de Sol en particular, han sigut una font d'inquietud per a moltes cultures i pobles. Però també és cert que els eclipsis han motivat una busca incansable de respostes, mitjançant rondalles i històries, relacionades amb algunes de les preguntes més transcendentals de la humanitat..
